La detección de tres casos de la variante BA.3.2 de Covid-19 en Argentina volvió a poner el foco sobre la evolución del coronavirus y la capacidad de las vacunas para responder frente a los cambios que continúa experimentando el Sars-CoV-2.

Por el momento, no existen señales de que BA.3.2 genere una enfermedad más grave que otras variantes recientes ni de que su aparición haya provocado un incremento de casos en el país. Sin embargo, presenta características inmunológicas que llevaron a los organismos sanitarios a mantenerla bajo vigilancia.

El Boletín Epidemiológico Nacional la incluyó dentro de la categoría de Variante Bajo Monitoreo, en línea con la clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los tres casos detectados en Argentina

Los contagios identificados corresponden a residentes de la provincia de Buenos Aires y surgieron del análisis de muestras tomadas entre el 26 de abril y el 18 de julio.

Durante ese período se secuenciaron 21 genomas y tres, equivalentes al 14 por ciento de las muestras estudiadas, correspondieron a BA.3.2.

Uno de los pacientes necesitó internación debido a comorbilidades previas. No obstante, el reporte oficial indicó que los tres evolucionaron favorablemente.

La detección no implicó hasta el momento un cambio en las recomendaciones sanitarias. La atención está concentrada en determinar si la variante puede combinar su capacidad para evadir parcialmente las defensas inmunológicas con una mayor transmisión.

Por qué BA.3.2 está bajo vigilancia

Una de las características que diferencia a BA.3.2 de otros linajes recientes es su mayor distancia antigénica, vinculada con las mutaciones acumuladas por el virus.

En términos prácticos, esto significa que las defensas desarrolladas frente a variantes anteriores podrían reconocerla en menor medida.

La evidencia analizada por la OMS mostró una reactividad cruzada limitada frente a BA.3.2 y determinó que es antigénicamente diferente de los linajes que dominaron la circulación en los últimos tiempos.

Esto, sin embargo, no significa automáticamente que las vacunas hayan dejado de proteger contra las formas graves de la enfermedad.

El infectólogo Roberto Debbag explicó que, pese al escape inmunológico, las vacunas mantienen protección y advirtió que uno de los principales factores a observar en Argentina es la cantidad de personas susceptibles debido a la baja vacunación.

La variante no logró imponerse sobre otros linajes

Otro dato que modera las alertas es que BA.3.2 no consiguió hasta ahora desplazar a las variantes predominantes.

La OMS observó que, aunque su presencia global había mostrado inicialmente un crecimiento, tendría una capacidad de expansión menor que otros linajes recientes.

Datos de vigilancia genómica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos mostraron además que su prevalencia estimada cayó hasta alrededor del 2 por ciento, después de haber alcanzado niveles cercanos al 15 por ciento en reportes anteriores.

Hasta ahora, su expansión tampoco estuvo asociada con un incremento sustancial de la carga de enfermedad.

Qué pasa con las vacunas

La OMS indicó que las vacunas actualizadas contra el Covid continúan generando una respuesta de anticuerpos frente a BA.3.2, aunque la neutralización observada es menor que frente a otras variantes recientes.

Todavía no existen datos suficientes para establecer cuál es su efectividad clínica específica en un escenario en el que BA.3.2 sea predominante.

En Argentina, la aparición de los primeros casos también abrió interrogantes sobre la respuesta que podría brindar ARVAC, la vacuna desarrollada y producida en el país.

Por ahora, no existen resultados específicos de ARVAC frente a esta variante. El laboratorio Cassará deberá primero aislar y cultivar el virus para posteriormente estudiar en laboratorio la capacidad de neutralización del suero de personas vacunadas.

Debbag consideró que las vacunas proteicas, entre ellas ARVAC, tienen una cobertura amplia frente a las subvariantes de Ómicron y señaló que existe una alta probabilidad de que mantenga una buena respuesta inmunológica frente a BA.3.2.

Arvac podría adaptarse si el virus vuelve a cambiar

Una de las ventajas señaladas sobre la vacuna argentina es su capacidad de actualización. Desde el laboratorio Cassará explicaron que ARVAC se reformula anualmente según las recomendaciones internacionales.

En caso de aparecer una variante que combine un escape inmunológico importante con una mayor capacidad de transmisión, la formulación podría ser adaptada en un plazo aproximado de cuatro meses.

Los estudios específicos sobre BA.3.2 comenzarán ahora que la variante fue identificada localmente, lo que permitirá aislarla y analizar con mayor precisión la respuesta de la vacuna.

Qué tendría que pasar para que cambie el escenario

Por el momento, la detección de BA.3.2 no supone un cambio inmediato del escenario epidemiológico argentino.

La señal que podría modificar la situación sería un crecimiento sostenido de su prevalencia y, especialmente, la aparición de una subvariante con mayor capacidad de replicación y contagio.

Especialistas también advierten que el bajo nivel de testeo dificulta establecer con precisión cuál es actualmente la circulación real del coronavirus en Argentina.

Mientras continúa la vigilancia, las recomendaciones se mantienen centradas en sostener la vacunación de los grupos de riesgo y seguir la evolución de las variantes que puedan adquirir mayor capacidad de transmisión.

Enterar